26 août 2001
En route pour le merveilleux parc de Torres del Paine. La piste qui y mène nous fait traverser de grands espaces désolés de steppe aride. La luminosité est superbe. Plus on s’approche du parc, plus les montagnes de Torres (les tours) semblent grandir. On traverse des estancias grandes à n’en plus finir. Une estancia est une ferme d’élevage s’étendant sur des centaines d’hectares (5000 et plus). Perdus au milieu et regroupés, on trouve le corral (espace clôturé de poutres), un grand bâtiment pour les bêtes où se déroule la tonte des moutons, les communs qui sont en fait la maison des employés, le garage et enfin la maison des patrons. On y élève chevaux, mais surtout moutons et bovins, voire une nouvelle espèce en création: guanaco (espèce de lama) croisé lama, pour la laine et la viande.
On rentre dans le parc et on descend vers Rio Serrano. Sur la route, le minibus qui nous emmène mais qui en même temps est en train de faire un tour organisé pour d’autres personnes fait de fréquents arrêts photos. Un lac, une chute d’eau, des guanacos sauvages, des nandous (espèce d’autruche) et même un renard qui s’est approché pour obtenir un peu de nourriture. Le bus nous dépose vers 13h au refuge du Rio Serrano. Là, on glane quelques informations aux gens de la CONAF, l’organisme qui gère les parcs nationaux, et on pique-nique. Il est plus de 14h lorsqu’on part vers le refuge Pehoe, à 5 ou 6 heures de marche de là. “Heu, les gars, ça nous fait pas arriver un peu tard ça, le soleil se couche vers 18h30 non?”, “Don’t worry, be happy!”.
Vers 18h30, après la traversée d’une plaine pleine de neige et sur des chemins virtuellement balisés, on commence à se demander pourquoi l’autre CONAF de la CONAF nous a laissés partir. Il a quand même eu la bonne idée de prévenir Manuel, le gars qui bosse au refuge, de venir nous chercher. Il est ravi, ce n’est pas du tout son boulot. Nous aussi, on est ravis, on marche dans le noir et surtout, si la première partie de la marche était du plat absolu, là ça monte, ça descend, ça glisse, des flaques qu’on a presque envie de qualifier de lacs remplacent les chemins. Nos pompes sont trempées, nos chaussettes nagent, et on n’y croit presque plus lorsqu’au bout d’une heure et demie, on arrive enfin au refuge. Un petit feu de bois et surtout une bouteille de rouge qu’on se trimballe depuis le début de la marche sont là pour nous réconforter. Et surtout, surtout, une bonne plâtrée de pâtes!!!
On est au bout du monde, on a marché plus de 5 heures dans le parc déserté par les touristes en cette saison et Heidi entend Manuel lui sortir: “Ha la Heidi de las Alpas! avec ton grand-père!”. C’est juste la 227033ème fois qu’on doit la lui sortir!
27 août 2001
Après une bonne nuit au refuge, il faut bien se lever et reprendre la route sous le soleil. On découvre les superbes paysages qui nous entourent et le lac qu’on a longé hier soir. Bref, finalement, ce n’était pas si mal d’arriver la nuit. Ça nous permet de faire de belles découvertes ce matin. À nouveau de grands espaces, les prairies où on marche des heures sans avoir l’impression d’avancer, c’est irréel. Traces de puma dans la neige, renard, guanacos, nandous, troupeaux d’oies sauvages (outardes rouges et oies antarctiques), chevaux, moutons tellement recouverts de laine de la tête aux pattes qu’on dirait des pelotes, vaches rousses et blanches, lièvres énormes, cygnes à cou noir et nombreux autres oiseaux, on a vu tout ça dans les étendues à perte de vue de la steppe et dans les superbes montagnes.
À 15h, on attend le minibus du retour. À 16h, on est toujours dans la maison des gardes, on téléphone. Ils nous ont oubliés… Ils arrivent dans 2 heures, qu’ils disent. À 20h, on voit les phares d’une voiture. Gelés, crevés, affamés, on arrive à 23h30 chez Alexandro. Trop tard pour le resto, on cuisine donc. Purée, steak, précédés d’un bon apéro, on en a tous les 4 bien besoin.
